Die Kultur ist ein Faktor, der Einfluss darauf haben kann, wie Menschen denken und sich verhalten. Ein Faktor, den interkulturelle Psychologen häufig untersuchen, sind die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen individualistischen und kollektivistischen Kulturen.
Individualistische Kulturen sind solche, die die Bedürfnisse des Einzelnen über die Bedürfnisse der Gruppe als Ganzes stellen. In dieser Art von Kultur werden die Menschen als unabhängig und selbständig angesehen. Das soziale Verhalten wird in der Regel von den Einstellungen und Vorlieben des Einzelnen bestimmt. Die Kulturen in Nordamerika und Westeuropa sind eher individualistisch geprägt.
Individualistische Kulturmerkmale
Wahrscheinlich haben Sie die Begriffe individualistische und kollektivistische Kulturen schon einmal gehört, oft im Zusammenhang mit den Unterschieden im Verhalten und in den Einstellungen zwischen den beiden Gesellschaftstypen. Was genau unterscheidet nun individualistische Kulturen von kollektivistischen Kulturen?
Es gibt einige gemeinsame Merkmale individualistischer Kulturen:
- Von anderen abhängig zu sein, wird oft als beschämend oder peinlich angesehen.
- Unabhängigkeit wird hoch geschätzt
- Individuelle Rechte stehen im Mittelpunkt
- Die Menschen legen oft mehr Wert darauf, sich abzuheben und einzigartig zu sein
- Die Menschen neigen dazu, selbständig zu sein
- Die Rechte des Einzelnen haben tendenziell einen höheren Stellenwert
In individualistischen Kulturen gelten Menschen als „gut“, wenn sie stark, selbständig, durchsetzungsfähig und unabhängig sind. Dies steht im Gegensatz zu kollektivistischen Kulturen, in denen Eigenschaften wie Selbstaufopferung, Verlässlichkeit, Großzügigkeit und Hilfsbereitschaft für andere von größerer Bedeutung sind.
Einige Länder, die als individualistische Kulturen gelten, sind die Vereinigten Staaten, Deutschland, Irland, Südafrika und Australien.
Individualistische vs. kollektivistische Kulturen
Individualistische Kulturen werden häufig mit eher kollektivistischen Kulturen verglichen und gegenübergestellt. Während der Kollektivismus die Bedeutung der Gruppe und der sozialen Zusammenarbeit betont, schätzt der Individualismus Dinge wie:
- Autonomie
- Unabhängigkeit
- Selbstgenügsamkeit
- Einzigartigkeit
Während sich Menschen in kollektivistischen Kulturen in schwierigen Zeiten eher an Familie und Freunde wenden, um Unterstützung zu erhalten, sind Menschen in individualistischen Kulturen eher bereit, allein zurechtzukommen.
Individualistische Kulturen betonen, dass Menschen in der Lage sein sollten, Probleme zu lösen oder Ziele aus eigener Kraft zu erreichen, ohne auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein. Von den Menschen wird oft erwartet, dass sie sich bei Rückschlägen „am eigenen Schopf aus dem Sumpf ziehen“.
Diese Tendenz, die persönliche Identität und die Autonomie in den Mittelpunkt zu stellen, ist ein weit verbreiteter Teil einer Kultur, der einen tiefgreifenden Einfluss auf das Funktionieren einer Gesellschaft haben kann. So neigen Arbeitnehmer in einer individualistischen Kultur eher dazu, ihr eigenes Wohlergehen über das Wohl der Gruppe zu stellen.
In einer kollektivistischen Kultur dagegen opfern die Menschen möglicherweise ihr eigenes Wohlbefinden für das Wohl aller anderen. Solche Unterschiede können fast jeden Aspekt des Verhaltens beeinflussen, von der Berufswahl über die Produkte, die man kauft, bis hin zu den sozialen Themen, die einem wichtig sind.
Auch die Einstellung zur Gesundheitsfürsorge wird durch diese Tendenzen beeinflusst. Individualistische Kulturen betonen, wie wichtig es ist, dass sich jeder um sich selbst kümmert, ohne auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein. In kollektivistischen Kulturen wird stattdessen betont, dass die Last der Pflege mit der Gruppe als Ganzes geteilt werden muss.
Auswirkungen auf das Verhalten
Die Auswirkungen der Kultur auf das individuelle Verhalten sind ein wichtiges Thema im Bereich der kulturübergreifenden Psychologie. Interkulturelle Psychologen untersuchen, wie verschiedene kulturelle Faktoren das individuelle Verhalten beeinflussen. Sie konzentrieren sich oft auf Dinge, die in den verschiedenen Kulturen der Welt universell sind, aber auch auf die Unterschiede zwischen den Gesellschaften.
Ein interessantes Phänomen, das kulturübergreifende Psychologen beobachtet haben, ist die Art und Weise, wie Menschen aus individualistischen Kulturen sich selbst beschreiben, verglichen mit der Art und Weise, wie Menschen aus kollektivistischen Kulturen sich selbst beschreiben.
Menschen aus individualistischen Gesellschaften haben ein Selbstkonzept, das eher auf Unabhängigkeit als auf gegenseitige Abhängigkeit ausgerichtet ist. Folglich neigen sie dazu, sich selbst mit ihren einzigartigen persönlichen Eigenschaften und Merkmalen zu beschreiben.
Eine Person aus einer individualistischen Kultur könnte sagen: „Ich bin analytisch, sarkastisch und sportlich“. Im Gegensatz dazu würden Menschen, die in kollektivistischen Gesellschaften leben, eher sagen: „Ich bin ein guter Ehemann und ein treuer Freund“.
Wie stark variieren diese Selbstbeschreibungen je nach Kultur? Untersuchungen von Ma und Schoenemann ergaben, dass 60 % der Kenianer (eine kollektivistische Kultur) sich selbst anhand ihrer Rolle in der Gruppe beschrieben, während 48 % der Amerikaner (eine individualistische Kultur) persönliche Eigenschaften zur Selbstbeschreibung verwendeten.1
Zusammgenfassend
Psychologen sind sich immer mehr des starken Einflusses bewusst, den die Kultur auf das Verhalten des Einzelnen und der Gruppe haben kann. Um zu verstehen, wie stark dieser Einfluss sein kann, ist es wichtig, sowohl die Gemeinsamkeiten als auch die Unterschiede zwischen kollektivistischen und individualistischen Kulturen zu betrachten.